Manny a passé les premières années de sa vie dans un orphelinat. Sa mère était morte peu après sa naissance. Quand à son père, il avait disparu mystérieusement. Manny a donc été élevé au milieu d'autres orphelins, dans la joie et la bonne humeur. Même avant d'apprendre à se transformer, il se comportait déjà comme un félin, joueur mais en fait solitaire. Il passe les 15 premières années de sa vie dans l'orphelinat, prenant soin des autres dès qu'il fut en âge de le faire.
Il apprit à se transformer petit à petit, à l'instinct. D'abord les griffes, les yeux, puis le pelage, et enfin de changement de forme. Changer de forme est toujours douloureux au début, puis après on apprend à faire avec la douleur. Jusqu'à ses 20 ans, il n'était capable que de prendre une forme de petit chat. Mais il préférait cette forme à sa forme humaine. Et comme tout métamorphe restant trop longtemps sous forme animale, certains des traits du chat s'étaient à jamais gravés sur sa forme humaine. Il avait toujours des griffes et les yeux jaunes et fendus quand il reprenait sa forme humaine.
Il était la depuis si longtemps que les responsables de l'orphelinat lui firent comprendre qu'il devait partir. Il vécu plusieurs semaines dans la rue, avec les chats de gouttière, ne prenant forme humaine que quelques fois par jour, pour ne pas rester coincé sous sa forme de chat.
A ses 22 ans, il fut recueillit par une famille vivant dans la partie ensoleillée de la forêt, qui eu la surprise d’accueillir un grand garçon en même temps que le chat qu'ils avaient trouvé dans la rue.  Son nouveau père lui apprit tout de la chasse, mais aussi de la manière de se transformer. Même si c'était un humain normal, il avait de solides connaissances en la matière. Manny apprit donc à se transformer en panthère, puis en tigre. Il apprit la survie, comment se déplacer silencieusement, traquer, tuer, se cacher, attendre, tout ce qui permet à un chasseur de survivre en milieu hostile.
Vers ses 25 ans, la famille qui l'avait accueillit décida d'aller vivre une vie normale dans le monde des humains. Manny alla donc vivre en ville, et fut embauché dans une boutique qui vendait des produits issus de la chasse. Il chassait donc pour les humains, que ce soit dans la bonne ou la mauvaise partie de la forêt. Il perfectionna ses talents de chasseur pendant des années, amassant un pécule confortable car il n'hésitait pas à aller chercher des plantes rares ou à chasser des créatures coriaces.
Il vécu comme ça jusqu'à que le bouclier autours de la ville cède. Conscient que la plupart des gens ne sauraient pas se défendre, et que leur avenir allait se reposer sur les militaires, il décida d'apprendre aux jeunes de l'école de magie la survie, pour qu'ils vivent plus longtemps dans ce monde désormais agité.
Il alla donc s'installer à l'école de magie, ou il prit le poste de professeur de survie. C'était pour lui le moyen le plus simple d'apprendre aux jeunes à survivre dans un monde qui était passé de la paix à une guerre contre des créatures mauvaise, et puissantes.